Vulnerabilità
Patrimoine culturel
Prepared by the European Centre on Prevention and Forecasting of Earthquakes (ECPFE) & the Editorial Board
Conformément à la Convention de l’UNESCO concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel de 1972, les éléments suivants sont considérés comme faisant partie du patrimoine culturel :
Les monuments : œuvres architecturales, œuvres de sculpture et de peinture monumentales, éléments ou structures de caractère archéologique, inscriptions, grottes et groupes d’éléments, qui ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de l’histoire, de l’art ou de la science.
Les ensembles : groupes de bâtiments isolées ou réunies qui, en raison de leur architecture, de leur homogénéité ou de leur insertion dans le paysage, ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de l’histoire, de l’art ou de la science.
Sites : œuvres de l’homme ou œuvres conjuguées de la nature et de l’homme, ainsi que les zones y compris les sites archéologiques, qui ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue historique, esthétique, ethnologique ou anthropologique.
Lors de sa 16e session en décembre 1992, le Comité du patrimoine mondial a adopté trois catégories principales de paysages culturels : le paysage clairement défini, le paysage biologiquement évolutif, y compris les paysages pétrifiés et les paysages évolutifs, et les paysages culturels associés.
Les paysages culturels représentent les « œuvres combinées de la nature et de l’homme ». Ils témoignent de l’évolution de la société humaine et de l’habitat au fil du temps, sous l’influence des contraintes naturelles et/ou des opportunités offertes par leur environnement naturel, ainsi que des forces sociales, économiques et culturelles successives, tant externes qu’internes. Ils doivent être sélectionnés en fonction de leur valeur mondiale exceptionnelle et de leur représentativité en termes de région géopolitique bien définie, ainsi que de leur capacité à illustrer les éléments culturels essentiels et distinctifs de ces régions.
Le terme « paysage culturel » englobe diverses manifestations de l’interaction entre l’humanité et son environnement naturel. Les paysages culturels reflètent souvent des techniques spécifiques d’utilisation durable des terres, en tenant compte des caractéristiques et des limites de l’environnement naturel dans lequel ils sont situés et d’une relation spirituelle particulière avec la nature. La protection des paysages culturels peut contribuer aux techniques contemporaines d’utilisation durable des terres et peut maintenir ou renforcer les valeurs naturelles du paysage. L’existence continue de modes traditionnels d’utilisation des terres favorise la diversité biologique dans de nombreuses régions du monde. La protection des paysages culturels traditionnels est donc utile à la conservation de la diversité biologique (UNESCO février 1996 : 10-11).
Le patrimoine culturel peut être menacé et affecté par divers risques, y compris des processus naturels, des phénomènes ou des activités humaines qui peuvent causer des pertes en vies humaines, des blessures ou d’autres effets sur la santé, des dommages aux biens, des perturbations sociales et économiques ou une dégradation de l’environnement. Les risques géologiques ou géophysiques et les risques liés au climat ont un fort potentiel pour provoquer tous les effets négatifs susmentionnés.
En raison des risques susmentionnés et de leur impact, de nombreux éléments du patrimoine culturel peuvent être inclus dans la Liste du Patrimoine mondial en péril. Cette liste est clairement définie à l’article 11 (4) de la Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel :
1… une liste des biens figurant sur la Liste du patrimoine mondial pour la conservation desquels de grands travaux sont nécessaires et pour lesquels une assistance a été demandée aux termes de la Convention. Cette liste doit contenir une estimation du coût de ces opérations. La liste ne peut comprendre que les biens du patrimoine culturel et naturel qui sont menacés par des dangers graves et précis, tels que la menace de disparition due à une dégradation accélérée, à des projets publics ou privés de grande envergure ou à des projets de développement urbain ou touristique rapide : la destruction causée par des changements dans l’utilisation ou la propriété du terrain ; des altérations importantes dues à des causes inconnues ; l’abandon pour quelque raison que ce soit ; le déclenchement ou la menace d’un conflit armé ; les calamités et les cataclysmes ; les incendies graves, les tremblements de terre, les glissements de terrain ; les éruptions volcaniques ; les variations du niveau de l’eau, les inondations et les raz-de-marée. Le Comité peut à tout moment, en cas d’urgence, procéder à une nouvelle inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril et la rendre publique immédiatement (UNESCO 1972).
Le paragraphe 6(vi) des Orientations stipule que,
(i) Lorsqu’un bien s’est détérioré au point de perdre les caractéristiques qui ont déterminé son inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Il doit être placé sur la Liste du patrimoine mondial en péril, puis la procédure concernant le retrait possible de la Liste sera appliquée (UNESCO février 1996 : 3).
Pour la protection, la restauration et la récupération des monuments, ensembles de bâtiments, sites et objets du patrimoine culturel et des paysages culturels, les autorités compétentes doivent être préparées et mettre en œuvre des mesures structurelles et non structurelles rapides et efficaces pour anticiper, répondre et récupérer des effets des catastrophes possibles, imminentes ou actuelles et de leur impact sur les éléments du patrimoine culturel. Les mesures structurelles comprennent toute construction physique visant à réduire ou à éviter les effets potentiels des risques, ou l’application de techniques ou de technologies d’ingénierie visant à renforcer les structures ou les systèmes et à les rendre plus résistants aux risques. Les mesures non structurelles sont des mesures qui n’impliquent pas de construction physique et qui utilisent les connaissances, les pratiques ou les accords pour réduire les risques et les impacts des catastrophes, en particulier par le biais de politiques et de lois, de la sensibilisation du public, de la formation et de l’éducation.
Comme les biens culturels reflètent les modes de vie, de pensée et d’action d’une communauté, la préservation des bâtiments, sites et objets qui s’y rapportent joue un rôle important dans l’établissement d’un lien entre le passé, le présent et l’avenir. En outre, les biens culturels de chaque peuple apportent leur contribution au patrimoine culturel de l’humanité tout entière et à la culture du monde. Ainsi, les dommages causés au patrimoine culturel par les risques naturels et anthropiques et les catastrophes qui y sont liées appauvrissent l’humanité.
Le patrimoine culturel peut être menacé et affecté par différents risques. Parmi ceux-ci, les risques naturels et anthropiques et les catastrophes qui en découlent sont susceptibles d’avoir un impact considérable sur le patrimoine culturel. En particulier, les tremblements de terre et leurs effets environnementaux primaires et secondaires (failles superficielles, ruptures de pente, fissures du sol, tsunamis), les inondations, les incendies et l’érosion ont déjà causé de graves dommages à divers sites et bâtiments du patrimoine culturel dans le monde entier. En outre, les risques d’origine humaine et les catastrophes connexes, y compris les conflits armés, les catastrophes technologiques et le pillage, ont déjà gravement affecté des sites du patrimoine culturel dans le monde entier.
Comme les biens culturels reflètent les modes de vie, de pensée et d’action d’une communauté, la préservation des bâtiments, sites et objets qui s’y rapportent joue un rôle important dans l’établissement d’un lien entre le passé, le présent et l’avenir. En outre, les biens culturels de chaque peuple apportent leur contribution au patrimoine culturel de l’humanité tout entière et à la culture du monde. Ainsi, les dommages causés au patrimoine culturel par les risques naturels et anthropiques et les catastrophes qui y sont liées appauvrissent l’humanité.
Les tremblements de terre menacent de nombreux objets du patrimoine culturel dans le monde entier. Le mouvement du sol peut causer des dommages structurels et non structurels aux monuments, groupes de bâtiments et sites, allant de légères fissures dans leurs éléments non structurels à de lourdes fissures sur les façades, les coins, les toits et les planchers, conduisant à leur effondrement partiel ou total. Des dommages similaires aux objets du patrimoine culturel peuvent être causés par des effets environnementaux primaires et secondaires, notamment des ruptures de surface cosismiques, des phénomènes de liquéfaction, des glissements de terrain, des fissures dans le sol et des tsunamis.
Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le Népal le 25 avril 2015 à 11h56 (heure locale). La secousse a été ressentie dans tout le Népal ainsi qu’en Inde, au Bangladesh et au Tibet. Avec sa réplique la plus importante (Mw=7,3) survenue le 12 mai, il a gravement touché 14 districts du Népal, faisant 8891 morts, 22 303 blessés, des millions de sans-abri, des effets environnementaux du tremblement de terre (EEE), des dégâts sur les bâtiments et les infrastructures et d’importantes pertes économiques. Sur la base d’une reconnaissance de terrain dans la zone touchée immédiatement après le choc principal, aucun EEE primaire n’a été détecté, tandis que les EEE secondaires comprenaient des mouvements de pente, une liquéfaction, des fissures du sol et des anomalies hydrologiques, en particulier dans la vallée de Katmandou, ce qui suggère une combinaison d’effets de directivité et de bassin profond (Lekkas et al., 2017).
Parmi les types de bâtiments dominants, d’anciens bâtiments du patrimoine culturel ont été construits dans la zone touchée par le tremblement de terre (Lekkas et al., 2017). Ils sont classés comme des bâtiments avec des structures traditionnelles en maçonnerie de briques et à ossature en bois, des structures en maçonnerie de briques en mortier de chaux ou de boue et des bâtiments en pierre. Trois styles de conception architecturale sont observés dans la zone touchée : (a) Tiered/Pagoda, (b) Chaitya/Stupa et (c) Shikhara style. Malgré de nombreuses différences au sein de chaque style, le principal système porteur des temples traditionnels est constitué de murs en briques à plusieurs niveaux. La couche extérieure est constituée de briques de bonne qualité (argile cuite), la couche intermédiaire de fragments de briques et de boue et la couche intérieure de matériaux de mauvaise qualité (briques séchées au soleil).
La maçonnerie et les structures du patrimoine culturel ont subi le plus de dommages en raison d’une construction inadéquate et d’un mauvais entretien. Dans le cas d’une construction plus saine, ces bâtiments sont restés intacts.
Des destructions importantes ont été observées dans divers complexes carrés, sites du patrimoine mondial et de nombreuses autres structures historiques d’importance culturelle et archéologique dans la vallée de Katmandou (Lekkas et al., 2017). Les dommages observés varient considérablement en fonction de l’âge de la construction et des systèmes structurels. Ils comprenaient principalement une déformation résiduelle du rez-de-chaussée du temple, des fissures dans les murs de maçonnerie, un effondrement partiel ou total des murs de maçonnerie, un balancement de la charpente en bois et un effondrement partiel ou total de la structure. Les dommages subis par les structures du patrimoine culturel ancien sont dus à l’ancienneté de la construction, à des systèmes structurels inhabituels, à la fatigue des monuments due aux tremblements de terre antérieurs, au manque d’entretien et à la mauvaise qualité de la restauration après le tremblement de terre de 1934 au Népal-Bihar (Lekkas et al., 2017).
La crise climatique a entraîné une augmentation de plusieurs risques et des catastrophes qui en découlent. Parmi ces catastrophes, les incendies sont susceptibles d’endommager des sites, des bâtiments et des objets du patrimoine culturel. Les incendies peuvent être principalement déclenchés par la foudre, les feux de forêt, les fuites de gaz, les feux d’artifice, les installations ou équipements électriques défectueux, le tabagisme, les bougies, les incendies criminels, les travaux de construction et de rénovation, etc. De plus, ils accompagnent les vents violents dans la plupart des cas et les tremblements de terre. Plusieurs centaines d’incendies destructeurs ont déjà été recensés dans le monde et ont eu un impact considérable sur le patrimoine culturel. Ils ont entraîné l’incendie total ou partiel d’archives, de collections ou d’objets importants, la déformation par échauffement et la destruction complète de bâtiments historiques significatifs et l’embrasement de centres-villes historiques.
La cathédrale Notre-Dame est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991 car elle est une structure religieuse majeure, un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale, un dépôt de reliques et d’œuvres d’art importantes, un symbole de Paris et un point de repère français.
Le 15 avril 2019, la cathédrale Notre-Dame de Paris, vieille de 850 ans, a pris feu. Il a été supposé que l’incendie fût lié à des travaux de rénovation en cours. La structure principale est restée intacte, mais l’incendie a entraîné la destruction des fermes médiévales en bois soutenant le toit et le renversement de la célèbre flèche, entraînant dans sa chute quelque 750 tonnes de pierre et de plomb.
Les pompiers, les secouristes, le personnel de la cathédrale et les experts chargés de la préservation de l’art et de l’architecture ont sauvé toutes les reliques historiques et les œuvres d’art. Ils ont sauvé la façade, les tours, les murs, les contreforts et les vitraux grâce à leur intervention rapide. Le grand orgue, qui compte plus de 8 000 tuyaux construits au XVIIIe siècle, a également été sauvé, mais il a subi des dégâts d’eau. Heureusement, les statues en cuivre de la flèche avaient été enlevées avant l’incendie en raison des travaux de rénovation en cours. La voûte en pierre qui forme le plafond de la cathédrale Notre-Dame a été percée de plusieurs trous, mais est restée globalement intacte.
Les inondations sont les catastrophes naturelles les plus fréquentes qui ont des effets négatifs croissants sur l’environnement bâti. En ce qui concerne leur étendue et leur durée, elles peuvent aller de petits événements ayant un impact local à des événements désastreux affectant de vastes territoires et plusieurs pays. Les dommages causés par les inondations varient d’un endommagement léger des éléments non structurels à l’effondrement partiel ou total de la structure. Ils peuvent être principalement attribués aux charges statiques et dynamiques, à l’écrasement par des objets flottants, à l’humidification des matériaux de construction et des éléments structurels et non structurels du bâtiment, ainsi qu’à la pollution chimique et à l’infection biologique. Les inondations soudaines, qui se caractérisent par une montée et une descente rapides des eaux, représentent un grand danger pour le patrimoine culturel mobile (par exemple, les archives et les objets dans les musées). Bien que les inondations soient généralement de courte durée, la restauration des sites du patrimoine culturel exige un temps très long et des efforts considérables.
Le site archéologique d’Olympie est habité depuis la préhistoire. Au 10e siècle avant J.-C., Olympie est devenue un centre de culte pour le dieu grec Zeus. L’Altis – le sanctuaire des dieux – possède l’une des plus fortes concentrations de chefs-d’œuvre du monde grec antique. Outre les temples, le site comprend les vestiges de toutes les structures sportives érigées pour les Jeux olympiques, qui se tenaient à Olympie tous les quatre ans à partir de 776 av.
Au cours de sa longue existence dans une zone soumise à des processus endogènes et exogènes intenses, le site archéologique a été affecté par plusieurs risques, notamment des tremblements de terre, des glissements de terrain, des inondations et des incendies. Fountoulis et al. (2008) ont présenté les conséquences désastreuses de l’action fluviale du Kladeos sur les travaux de protection contre les inondations du site d’Olympie, de la période préhistorique à la période romaine. Ils combinent des données archéologiques et géologiques pour la zone étudiée et perçoivent les changements et les déplacements du lit adjacent de la rivière Kladeos. Ils ont distingué trois périodes de fortes inondations liées aux changements climatiques en se basant sur les erreurs des anciens ouvrages de protection contre les inondations. La première période d’inondation s’est déroulée de 1300 à 400 avant J.-C., pendant la transition entre les basses et les hautes températures. La deuxième période d’inondation a duré de 200 à 400 après JC. La principale caractéristique de cette période est l’ampleur des événements alluviaux sur la rivière Kladeos, en liaison avec des températures relativement élevées et des débits importants. La troisième période d’inondation s’est déroulée de 700 à 1400 après J.-C. et est le résultat d’une alternance de conditions chaudes et froides. Au cours de cette période, le sanctuaire d’Olympie a été entièrement recouvert par les dépôts de crue et a disparu jusqu’aux premières fouilles du XIXe siècle.
L’église Saint-Georges (Le Vieux Caire, Égypte) est un complexe unique de bâtiments en maçonnerie comprenant des structures de différentes époques (périodes pharaonique, médiévale et romaine, construction de 1909, modifications de 1909 à 1930, reconstruction de 1941). La zone a été affectée par des inondations avant la construction du haut barrage d’Assouan et par le niveau élevé de la nappe phréatique du Nil, ce qui a entraîné un chargement et un déchargement des sols et des tassements du sol. De plus, le niveau élevé de la nappe phréatique a inondé les étages inférieurs de la structure. Le complexe de bâtiments est fondé sur des sables alluviaux denses, des limons et des sols argileux, pendant les périodes de basses eaux du fleuve. Certaines parties du temple sont fondées sur des sols peu profonds, tandis que sa partie intérieure est construite sur les vestiges d’une tour romaine, qui est fondée sur des sols plus profonds. L’église présentait un risque modéré d’être endommagée par des vibrations de construction importantes, des tassements différentiels dus à l’abaissement de la nappe phréatique ou des tremblements de terre (Lekkas et al., 2018).
En tenant compte de divers facteurs, dont les conditions géologiques, géotechniques et hydrogéologiques du site, les défaillances de l’église ont été attribuées à la complexité du bâtiment et aux tassements différentiels induits par les fluctuations du niveau de la nappe phréatique (Lekkas et al., 2018). L’abaissement de la nappe phréatique dans le cadre d’un projet d’assèchement plus important a été proposé et les tassements attendus ont été calculés. Après la fin de l’abaissement de la nappe phréatique, les tassements différentiels ont été mesurés, confirmant les calculs susmentionnés. Pour la préservation du monument, le maintien du niveau de la nappe phréatique sous les fondations les plus anciennes et l’installation de systèmes de surveillance des fissures ont été proposés (Lekkas et al., 2018).
Les ruptures de pente sont principalement déclenchées par les tremblements de terre, les fortes pluies, les inondations, l’érosion fluviale et marine et les activités humaines. Ils ont également un fort potentiel de dommages aux monuments, bâtiments, sites et objets du patrimoine culturel. Ils sont classés en différents types, notamment les chutes, les glissements, les coulées et les avalanches de roches et de sols, déclenchés et contrôlés par divers facteurs sismotectoniques, topographiques, climatiques et lithologiques, notamment la lithologie, l’altitude, la pente, l’aspect, la courbure, la distance par rapport aux failles, aux rivières et aux routes, les pics d’accélération du sol et les précipitations. Ces phénomènes peuvent entraîner la dislocation du bâtiment ou de l’objet du patrimoine culturel, de graves déformations, le renversement des bâtiments et la destruction complète du monument, du bâtiment, du site et de l’objet du patrimoine culturel.
Le site archéologique d’Olympie a également été affecté par des effondrements le long des pentes de la colline adjacente de Cronion. Pour faire face à ces phénomènes, un mur de soutien composé de blocs de calcaire bioclastique de 0,5×0,5x1m a été construit à l’Anderon des Trésors situé au pied de la colline de Cronion. Il n’y a pas de données spécifiques sur l’époque de sa construction, mais il a été recouvert par des phénomènes de reptation et des mouvements de masse du sol de l’époque et découvert lors des fouilles systématiques de l’Institut archéologique allemand (1875-1881). Mariolakos et al. (2004) ont souligné que les phénomènes de reptation et les mouvements de masse du sol dans cette partie du site archéologique constituent un problème géotechnique multiparamétrique compliqué avec un fort potentiel d’impact sur les structures anciennes, comme cela s’est déjà produit dans les temps anciens.
L’érosion est attribuée aux processus du vent et de l’eau. Le vent provoque des charges et des dommages mécaniques sur les structures car il transporte de l’eau, des sels, des poussières et des gaz vers l’objet. En outre, il peut augmenter ou diminuer l’action chimique et l’impact de l’eau et des gaz sur les monuments, bâtiments, sites et objets du patrimoine culturel, ce qui entraîne le dépôt de polluants, la corrosion biologique, des cycles de séchage et d’humidification, l’usure mécanique des surfaces attaquées et l’impact de l’abrasion. Tous ces effets néfastes peuvent causer des dommages considérables, allant de modifications des parties extérieures des structures du patrimoine culturel à des dommages structurels, y compris l’effondrement partiel ou total. En ce qui concerne les processus d’érosion marine et fluviale, les monuments, bâtiments et sites du patrimoine culturel situés dans les zones côtières et fluviales sont plus vulnérables et plus sensibles.
L’île de Pâques (Rapa Nui, Chili) est l’une des îles habitées les plus reculées du monde. Elle était inhabitée avant l’arrivée des Polynésiens, probablement entre 300 et 800 après Jésus-Christ. La majorité des sites et objets du patrimoine culturel de l’île de Rapa Nui (près de 90 %) est concentrée dans sa partie côtière. De plus, par rapport à d’autres îles de l’océan Pacifique, Rapa Nui n’a pas de récif pour protéger son environnement côtier composé de sols pauvres des effets néfastes de la crise climatique. La synergie des faits susmentionnés rend l’île, et plus particulièrement son patrimoine culturel côtier, extrêmement vulnérable à la fréquence accrue des tempêtes et des vents, à l’érosion côtière qui en découle, ainsi qu’à d’autres effets néfastes attribués à l’évolution de la crise climatique. Des centaines de monuments cérémoniels célèbres entourant l’île sont en grand danger en raison de l’impact des effets susmentionnés.
La crise climatique est considérée comme étant d’une ampleur désastreuse. Elle constitue une menace sérieuse pour notre avenir, mais aussi pour notre patrimoine naturel et culturel. Les phénomènes météorologiques extrêmes, y compris les risques hydrologiques et météorologiques et les catastrophes qui en découlent, augmentent avec le temps et sont susceptibles de créer de nouvelles conditions ayant des effets néfastes directs et indirects dans le monde entier, y compris sur les bâtiments, les sites et les objets du patrimoine culturel. Les effets directs comprennent les dommages structurels et non structurels causés aux bâtiments du patrimoine culturel. Les effets indirects s’étendent à divers secteurs de la vie quotidienne et des activités connexes. Ils doivent être considérés comme une situation d’urgence permanente, qui nécessite une réponse efficace pour la durabilité du patrimoine culturel.
Le patrimoine culturel pourrait apporter des solutions aux problèmes découlant de la crise climatique et jouer un rôle important dans le développement durable, car il comprend généralement des connaissances sur l’environnement, le temps, l’atmosphère et la biodiversité et propose des techniques respectueuses de l’environnement et des pratiques durables.
Les catastrophes d’origine humaine susceptibles d’affecter le patrimoine culturel sont les conflits armés et les catastrophes technologiques. Selon la définition de l’Uppsala Conflict Data Program (UCDP), un conflit armé est une incompatibilité contestée qui concerne le gouvernement et/ou le territoire et où l’utilisation de la force armée entre deux parties, dont l’une au moins est le gouvernement d’un État, entraîne au moins 25 décès liés à la bataille au cours d’une année civile.
Selon le Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophes (UNDRR), les risques technologiques sont des risques qui découlent de conditions technologiques ou industrielles. Ils comprennent les accidents technologiques ou industriels, les procédures dangereuses, les déficiences des infrastructures et les activités humaines spécifiques. Ces événements sont susceptibles de causer des décès, des blessures, des maladies ou d’autres effets sur la santé, ainsi que des dommages à l’environnement naturel et bâti, notamment aux monuments, bâtiments, sites et objets du patrimoine culturel.
Les risques technologiques peuvent également être attribués à des risques naturels et à des catastrophes connexes, comme dans le cas de la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi provoquée par le tsunami du Grand Est du Japon généré par le tremblement de terre de Tōhoku (Japon) du 11 mars 2011 (Mw = 9,0).
Les risques d’origine humaine et les catastrophes qui y sont liées, y compris les conflits armés, se caractérisent par un fort potentiel de dommages considérables aux sites, bâtiments et objets culturels. Plusieurs musées, temples, mausolées, tombes et mosquées situés dans des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO ont été récemment détruits par des conflits armés dans divers pays du Proche-Orient, dont la Syrie, l’Irak et la Jordanie. L’un des exemples les plus caractéristiques est la ville d’Alep en Syrie, qui est devenue un centre de combat. La grande mosquée de la ville possédait un minaret vieux de plus de 1000 ans. En avril 2013, la mosquée a été engloutie dans de violents combats et un bombardement a entraîné sa destruction complète. Depuis lors, de nombreux bâtiments proches de la mosquée ont également été complètement détruits par des explosifs.
Des destructions intentionnelles similaires de sites et de bâtiments du patrimoine culturel ont lieu dans le monde entier. Un autre exemple caractéristique nous vient d’Europe et des conflits armés qui ont eu lieu dans l’ex-Yougoslavie dans les années 1990. Au cours de ces conflits, de nombreux sites et bâtiments, notamment des bibliothèques et des musées, des églises, des paroisses, des monastères, des ponts, des palais et des bâtiments situés dans les centres historiques des villes, ont été endommagés par des bombardements et d’autres activités et, dans de nombreux cas, complètement détruits.
Les bâtiments du patrimoine culturel sont affectés par la pollution de l’air. Leurs parties extérieures (murs d’enceinte, façades) ont souvent été noircies par les processus industriels passés. Aujourd’hui, les bâtiments du patrimoine culturel prennent des teintes plus chaudes, moins gênantes à l’œil, mais non moins nocives. Les caractéristiques hydrométéorologiques d’une région peuvent également affecter les bâtiments du patrimoine culturel en favorisant la colonisation biologique sur les parties extérieures des bâtiments et en augmentant le dépôt de matériaux sur les façades. Ces effets peuvent entraîner non seulement des problèmes esthétiques, mais aussi des conséquences sur les performances des bâtiments touchés.
La cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom), achevée en 1160, est l’un des symboles les plus reconnaissables de Vienne. La cathédrale mesure 107 m de long, 40 m de large et 136 m de haut à son point culminant. Elle a été construite en pierre calcaire et la couleur d’origine de ses murs périmétriques extérieurs était blanche. Au fil des siècles, ses murs extérieurs ont eu tendance à s’assombrir en raison de l’accumulation de polluants, en particulier de particules carbonées. Les matériaux de surface présentent des couches de pourriture noire qui peuvent entraîner des dommages importants et la perte de matériaux. Des projets de restauration récents et des travaux en cours de développement ont permis de redonner progressivement à certaines parties de Stephansdom leur blancheur d’origine.
Une explosion est une libération rapide, soudaine et à grande échelle de l’énergie stockée. Cette libération entraîne une augmentation de la température et de la pression qui transforme les matériaux en gaz chauds et comprimés. Comme ces gaz sont à haute température et pression, ils se dilatent rapidement en créant une onde de pression, connue sous le nom d’onde de choc. L’onde de choc résulte de la combinaison du souffle de l’air et du choc du sol. Lorsque l’onde de choc atteint un bâtiment, elle est réfléchie, ce qui entraîne une amplification de la surpression par un facteur significatif allant de 2 à 13. Le souffle d’air pénètre dans le bâtiment par les portes et les fenêtres brisées et affecte non seulement les éléments non structurels du bâtiment, mais aussi ses éléments structurels, à savoir les dalles et les colonnes. L’onde de choc subit plusieurs diffractions dues à l’interaction avec diverses surfaces, ce qui entraîne une augmentation ou une diminution de la pression. Le souffle d’air est le principal mécanisme de production de dommages dans l’environnement bâti, non seulement autour du site de l’explosion, mais aussi sur de plus grandes distances.
Dans l’après-midi du 4 août 2020, un incendie s’est déclaré dans l’entrepôt 12 du port de Beyrouth. L’entrepôt contenait une énorme quantité de nitrate d’ammonium (2 750 tonnes) et était situé à côté d’un silo à grains et à proximité d’autres installations portuaires. Alors que l’incendie progressait, une première explosion a provoqué un nuage de fumée sur plusieurs mètres de hauteur, suivi d’une longue série d’éclairs lumineux blancs à la base de la colonne de fumée, accompagnés de bruits d’éclatement. Quelques secondes plus tard, une explosion massive a frappé Beyrouth. Elle a libéré un nuage de fumée rouge-orange hautement toxique de dioxyde d’azote résultant de l’explosion du nitrate d’ammonium stocké et entouré d’un nuage de condensation blanc. La seconde explosion a fait disparaître l’entrepôt, a dévasté le port et les installations adjacentes et a fortement affecté les quartiers résidentiels densément peuplés de la ville et les quartiers commerçants du centre-ville (Lekkas et al., 2020). Il a été ressenti dans le nord d’Israël et à Chypre, à une distance de 240 kilomètres à l’ouest.
En ce qui concerne l’impact sur la population locale à Beyrouth, l’explosion a été ressentie dans un rayon de trois kilomètres, une zone où vivent plus de 750 000 personnes. Cette explosion massive a fait 178 morts, plus de 6 000 blessés et environ 300 000 sans-abri (données du 14 août 2020). Elle a causé des dommages considérables aux bâtiments et aux véhicules. L’onde de choc de l’explosion a été le principal facteur expliquant les dégâts subis par les bâtiments autour du site de l’explosion.
L’explosion du port de Beyrouth et l’onde de choc qui s’en est suivie ont gravement endommagé certains des quartiers les plus historiques de la ville de Beyrouth, comprenant des centaines de bâtiments historiques, y compris des sites culturels, des zones historiques et des bâtiments patrimoniaux. Les zones historiques touchées sont Mar Mikhaël, Sayfé, Gemmayzeh, Geitawi, St. Nicolas, Zukak el-Blatt, Minet el-Hosn et Bachoura. 480 bâtiments du patrimoine ont été endommagés par l’explosion. Plus précisément, 85 ont été gravement endommagés, 370 modérément et 25 légèrement. 160 bâtiments historiques présentant des caractéristiques de conception et de construction particulières ont également été touchés (Ministère de la culture – Direction générale des antiquités, Beyrouth, 2020 ; PwC, 2020).
Les zones de Gemmayzeh et de Mar Mikhaël se caractérisent par une grande concentration de bâtiments historiques. La majorité d’entre eux a été touchée par le choc du sol et l’onde de choc produite par l’explosion du port. Environ 60 bâtiments historiques étaient sur le point de s’effondrer (UNESCO, 2020). Les bâtiments historiques de Beyrouth étaient déjà vulnérables en raison de leur manque de préservation.
Le pillage d’antiquités consiste en des fouilles illégales sur un site dans le but d’enlever et de vendre les objets culturels qui s’y trouvent. Pour trouver et enlever ces objets, les pilleurs creusent généralement un trou peu profond de quelques mètres, mais ils utilisent parfois des outils et des équipements lourds, qui menacent l’accès aux bâtiments et aux sites du patrimoine culturel et détruisent les éléments non structurels et structurels des bâtiments, ce qui entraîne leur destruction complète. Cette activité est endémique dans les pays et les régions de la mer Méditerranée, notamment l’Italie, la Grèce, la Turquie, Chypre et l’Égypte, qui regorgent de sites et d’objets du patrimoine culturel archéologique. Des activités illégales similaires ont lieu en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud, où une grande partie des civilisations passées sont encore inconnues des sciences historiques et archéologiques formelles et ont été découvertes.